「努力をしないと道は切り拓けない。結局は自分次第で、自分がいい意味で変化をしないと周りからの信頼を掴めないと学生時代に気づきました」

長崎県出身の三好は幼少期からサッカーを始め、中学時代は県内で名の知れた選手だった。プロになりたくてサンフレッチェ広島ユースのセレクションを受けるも不合格、しかし大分トリニータU-18からオファーが届いた。

「地元のクラブや通っていた『小嶺アカデミー』（島原商、国見を全国優勝に導いた故・小嶺忠敏氏が中学生に向けてやっていたサッカースクール）の先輩たちもトリニータに進んでいたし、当時のU-18監督のファンボ・カン（現・韓国サッカー協会副会長）さんから熱心に誘ってもらったので進むことにしました」

その先輩の１人に現在は京都サンガでトップチームコーチをしている梅崎司がいた。地元が一緒で小学生時代から知っている梅崎が、昔から毎日1人で自主練習をする姿を見ていた。

「僕がクラブの練習が終わって、親の車で家に帰る途中で小学校のグラウンドを通るのですが、そこでいつも司くんがドリブル練習をしていたのを見たんです。小嶺アカデミーでも一緒で、本当にサッカーを真剣に取り組んでいるのが伝わったし、『こうなりたい』と思えた先輩でした」

先輩の情熱にも突き動かされて大分U-18に入ると、１学年上の梅崎、GK西川周作、同学年のDF福元洋平と多くのタレントがひしめく環境で3年間力を磨いた。トップ昇格は果たせなかったが、九州と関東の強豪大学からオファーが届く中、両親も祖父も教師という『教師一家』で育ったこともあり、サッカーと教員免許取得が両立できる国立の大阪教育大学に進んだ。

だが、1年目で関西学生サッカーリーグ２部から１部に上がるなど結果を出す一方で、初心を忘れてしまった時期があったという。

「正直、かなり生意気だったと思います。当時、サッカー部は推薦組が少なくて、主軸だったこともあって『俺はトリニータ出身だ』と勘違いして、先輩にめちゃくちゃ歯向かったし、監督にも食ってかかっていました。今思うと相当扱いづらい、生意気な学生だったと思います。正直、天狗になってしまっていて、周りをちょっと下に見てしまっていたのかもしれません」

だが、監督や周りはそんな三好に対して真摯に向き合い続けてくれた。選手は一生懸命三好の要求に応えようと努力する姿勢を見せ、監督は「その態度は間違っている」と指摘をしてくれた。

「勉強もサッカーも一生懸命やる学生が多かったんです。僕が横柄な顔をしている中で、周りを見ると、試合に出られなくても黙々と練習に励む選手がいて、少しでも上手くなろうとする選手もいた。そういう選手を見て、徐々に鼻が折れたというか、純粋な気持ちにも心を打たれて、『このままじゃダメだ』と思うようになったんです」

周りに気付かされていく自分の甘さと弱さ。この気づきから「変なプライドは捨てて、もう一度初心に戻ってサッカーに打ち込もうと思えた」からこそ、後の秋田での生活をポジティブに過ごすことができたと言える。

「人は環境のせいにすればするほど、自分と向き合わなくなって、自らの可能性を狭めていく。結局はその環境を招いているのは自分だし、この環境でなんとかしていくしかない。それがサッカー選手として人として成長できる重要なことだと気づいたんです。」

話を秋田時代に戻す。周りから見ればプロサッカー選手とは到底言い難い環境でも、彼は前向きにサッカー面でもバイト面でも何かを吸収するために動き続けたことで、4年目にプロ契約を勝ち取ると、コンビニでもシフト割り、市場動向と照らし合わせながらの発注、納品チェックなどバックヤードの部分などほぼ店長のようなマネジメントを経験するまでになった。

「プロ契約をした時ににコンビニバイトは辞めましたが、サッカーだけでは絶対に身につかなかったマネジメントスキルを身につけることができたし、働くマインドというか、免疫がそこでついたと思います」

この『働くマインド』は今の彼を形成する大きな土台となっている。それは後に深く触れる。そして、プロ5年目の2014年に秋田はついにJ3昇格を果たし、三好は晴れてJリーガーになったのだった。

2016年に秋田との契約更新の話はあったが、熱心にオファーをくれた当時J3の藤枝MYFCに移籍。この決断は実に彼らしいものだった。

「当時の藤枝は選手の多くが働きながらサッカーをやっていました。僕もバイトをやめて3年が経っていて、サッカーだけではなく働きたいなと思っていたので、この環境は嫌ではありませんでした。ただ、最初はアルバイトか契約社員での提案だったので、『ちゃんと働くことができる場所はありますか？』とクラブに聞いたら、後にクラブの親会社となる株式会社静環検査センターに正社員として働くことができることになりました。」

業務内容は主に腸内細菌検査（検便）に関する事務作業、パソコンへの打ち込みなど。午前中にサッカーをして、午後は正社員として働く。このメリハリのある生活は多くの知見と学びをもたらした。

「働くことで社会人としての交流も広がっていきましたし、選手の想いやクラブのあり方なども杉本室長や徳田オーナーと議論するようになりました。思えば、この時からサッカークラブとしてどうあるべきかなどを考えるようになったんです」

秋田時代と同様にクラブイベントには時間の許す限り顔を出し、「自分たちはなぜ応援されているのか」と考えて行動していたからこそ、どうすればクラブがもっと発展するか、選手たちがどう立ち振る舞えばいいのかと、主観と客観的な視点で意見を持ち、経営者側の人間とのコミュニケーションを増やしていった。

そして、藤枝2年目の2017年シーズン終了後にクラブから満了を告げられた。このタイミングで引退をし、サッカーとは別の業界に進んで経営者を目指そうと思っていたが、ちょうどこの年から職場である静環検査センターがクラブの運営支援企業となったことで、クラブのオーナーからスタッフとしてクラブに残ることを打診された。

「オーナーがクラブを抱えるという決断をしてくれたからこそ応えたいと思いました。ただ、希望したのはコーチとか強化とかではなく、営業職でした。営業をすることでいろいろな経営者さんとコミュニケーションを取れて、より社会人としての経験や学びにつながると思ったんです」

2018年、藤枝のフロントスタッフ入りし、営業を1年間こなした。そして翌年には古巣の秋田に営業として復帰。スポンサー営業だけでなく、ホームタウン活動にもアンバサダーとして4年間過ごした。

そこから一度、サッカー界から離れたが、2023年に副社長として藤枝MYFCに副社長として戻ってきた―。

後編はこちらからご覧ください。

三好洋央(みよし ひろちか)

長崎県諫早市出身の元プロサッカー選手。現役時代のポジションはミッドフィールダー(MF)、フォワード(FW)。

大阪教育大学を卒業後、2010年にブラウブリッツ秋田へ入団。J3リーグ初参入となった2014年には得点ランキング4位タイとなる12得点を記録し、チームの躍進に大きく貢献。2016年に藤枝MYFCへ移籍し、2017年に現役引退を発表。8年のプロキャリアに幕を閉じる。

引退後の2018年に藤枝MYFCのフロントスタッフとして入社し、クラブ運営に携わる。2019年にはかつて5年間プレーしたブラウブリッツ秋田のアンバサダーにも就任。2023年には藤枝MYFCの副社長に就任し、クラブの経営と地域サッカーの発展に尽力している。現役時代の経験を活かしながら、静岡のサッカー文化の振興と藤枝MYFCの更なる成長を支え続けている。